Итак, жесткий диск забарахлил. Думаю, не стоит повторяться в том, что сперва бы необходимо убедиться, что это действительно жесткий диск, а не глюкнувший windows, сбои питания, неправильные настройки в bios и все в таком роде. Не стоит сразу вдаваться в панику и бежать в мастерскую.

Если на жестком диске лежит необходимая вам информация то стоит быть предельно осторожным и попытаться скопировать информацию на другой носитель. Вам нажиться, что это может получиться только если жесткий диск виден в bios. Необязательно. Очень распространенный миф о жестком диске. Если его не видит bios, значит он "труп" и его не увидит не одна программа. Частый случай когда жесткий диск не виден в bios и в операционной системе windows98, а вот windowsXP видит и работает с ним без проблем, так как использует не информацию с bios, а собственные драйвера. Также и специальные программы для диагностики и исправления ошибок на жестких дисках от производителей, обычно работают через внутренний контроллер жесткого диска, а не через 13-е прерывание bios, и использовать лучше их. Если же на жестком диске нет никакой нужной информации - первое, что может помочь, это удаление всех разделов, и создание нового с последующим форматированием. От мелких логических неполадок спасает на 99%. Для более серьезных неисправностей используйте программы от производителей. Так как различные модели жестких дисков могут иметь различные внутренние команды управления, утилиты от разных производителей работают только со своими моделями жестких дисков. 
Обычно, такие программы имеют следующие возможности: 
Анализ работоспособности основных узлов жесткого диска. Разбиение и разметка. Настройка режима DMA. Доступ к служебной информации ( паспорт диска ). Информация S.M.A.R.T. Сканирование первых и последних мегабайт поверхности. Проверка всей поверхности на наличие физических повреждений. Тест эмуляция высокой нагрузки жесткого диска. 
В некоторых случаях при использовании программ диагностики от производителей, при нахождении ошибки, контроле hdd по коду ошибки ( если это не ошибка железа ) сам может выполнить операцию восстановления.